Unia en het Instituut voor de gelijkheid van vrouwen en mannen, de twee overheidsorganen ter bestrijding van discriminatie in België, scharen zich achter de oproep van het Europese netwerk Equinet, dat om de ontwikkeling van Europese standaarden vraagt met betrekking tot de onafhankelijkheid, doeltreffendheid, functies en macht van de gelijkheidsbevorderende organen.

Liesbet Stevens, adjunct-directeur van het Instituut voor de gelijkheid van vrouwen en mannen (dat zich inzet tegen discriminaties op grond van geslacht), verklaart: 'Een instelling als de onze heeft alle reden van bestaan, aangezien het recht op gelijkheid van vrouwen en mannen voortdurend in vraag wordt gesteld. Het feit dat België een specifiek aan gender gewijd gelijkheidsbevorderend orgaan heeft, is bovendien een sterk signaal dat de strijd tegen discriminaties en stereotypen die een impact hebben op de hele bevolking belangrijk is.'

Els Keytsman, directeur van Unia, vindt dat de rol, het statuut en het mandaat van Unia vaak miskend worden. Zij herhaalt dat 'Unia een onafhankelijke overheidsdienst is, gebaseerd op een wet. Zijn opdracht wordt bepaald door de Belgische en Europese regelgeving en door de internationale verdragen waaraan België gebonden is. Zijn rol is drievoudig: preventief werken (vorming, informatie en sensibilisering), mensen bijstaan die gediscrimineerd worden of het voorwerp zijn van haatboodschappen of misdrijven en in het kader van zijn bevoegdheden aanbevelingen uitbrengen ten aanzien van de betrokken overheden.” Els Keytsman voegt hier nog het volgende aan toe: “De standpunten van Unia storen soms, maar ze zijn altijd gebaseerd op empirische, statistische en juridische analyses en niet op ideologische gronden. Onze conclusies mogen natuurlijk bekritiseerd worden, maar de rol van Unia of andere ‘equality bodies’ betwisten of hun legitimiteit in twijfel trekken komt neer op het ontkennen van de inspanningen die nog moeten geleverd worden om de samenleving gelijker en inclusiever te maken.'

Het persbericht van Equinet