Les faits remontent à l’été 2016. Un demandeur d’asile afghan circulait à vélo dans le centre-ville de Couvin. Il a été arrêté par un individu qui lui a donné des coups de poing et de pied. Des témoignages font état de propos racistes. Le demandeur d’asile a réussi à s’enfuir mais est retourné sur les lieux de l’agression pour y récupérer des affaires personnelles, égarées dans la précipitation. Sous l’influence de l’alcool, l’agresseur lui a alors assené des coups de couteau. La victime a survécu à ses blessures mais conserve néanmoins des séquelles psychologiques importantes de cette agression.

"Le sentiment anti-immigration sert de toile de fond à cette agression. Il a pu se traduire ici en violence physique. En reconnaissant le caractère raciste de cette agression, cette condamnation envoie un message important pour enrayer le climat négatif à l’égard des demandeurs d’asile. La victime séjournait en effet dans un centre d’accueil pour demandeurs d’asile qui faisait l’objet d’une certaine hostilité de la population locale. Cette agression est le reflet malheureux de cette hostilité", réagit Unia qui s’était porté partie civile dans cette affaire.

Le juge a condamné l’auteur à 7 ans de prison pour tentative de meurtre et coups et blessures volontaires. Il a retenu comme circonstance aggravante que l’un des mobiles de cette agression était la haine, le mépris ou l’hostilité à l’égard de la victime en raison de son origine nationale ou ethnique. Le juge a également retenu que l’auteur fait partie d’une bande de jeunes qui n’accepte pas la présence des demandeurs d’asile à Couvin, qui les provoquent et les insultent.

Un autre homme était également poursuivi pour avoir donné un coup au visage de la victime avec un sac rempli de canettes de bière. Il a quant à lui été condamné pour des coups et blessures volontaires mais sans que le mobile raciste ne soit retenu.