Na meer dan drie uur beraadslaging verklaarde de volksjury van het Antwerpse assisenhof Hans Van Themsche schuldig over de hele lijn. Het verdict was duidelijk: Hans Van Themsche is schuldig aan moord en poging tot moord én handelde uit racistische overwegingen. Het Centrum neemt kennis van het verdict van de volksjury en reageert opgelucht op de uitspraak, maar blijft verontrust door de feiten. “Deze rechtzaak stemt ons niet verheugd, want het is de eerste keer in de Belgische rechtsgeschiedenis dat een assisenjury iemand veroordeelt voor moord en poging tot moord met racistische motieven”, zegt directeur Jozef De Witte.

Tegelijkertijd geeft de uitspraak van de jury een zekere voldoening. Het Centrum wijst hierbij op het belang van de veroordeling van Van Themsche voor zijn racistische motieven. Het Centrum stelde zich burgerlijke partij in deze zaak, omdat het deel uitmaakt van zijn wettelijke opdracht om slachtoffers van racisme bij te staan. De advocaten van het Centrum, Hafida Talhaoui en Tom De Meester, waakten erover dat de piste naar mogelijke racistische motieven in deze zaak voldoende grondig onderzocht werd. “Het belang van deze uitspraak reikt dan ook principieel veel verder,” zegt De Witte. “Dit verdict is een belangrijk signaal naar de hele maatschappij om de banalisering van racisme niet te tolereren. Het racisme blijft niet meer beperkt tot woorden. De zaak-Van Themsche bewijst dat racisme ook dodelijke slachtoffers kan maken. Van Themsche groeide op in een samenleving waar al te vaak een xenofoob discours gevoerd werd, gevoed door de ‘haat voor de andere’. Het recht haalde het van dat irrationele haatdiscours dat Van Themsche zich eigen maakte. Het veroordelend arrest van het assisenhof in Antwerpen herinnert ons aan het leed dat racisme deze slachtoffers en hun familie berokkende.”