Recherche : la discrimination fondée sur l’âge en Belgique (2025)

Dans quels domaines se manifeste la discrimination fondée sur l'âge ?

Au travail

Plus de 20 % des personnes interrogées font état de discrimination fondée sur l'âge sur leur lieu de travail : lors des entretiens d'embauche, en cours de carrière et lors des procédures de licenciement. 

« Je me suis rendu à un entretien d'embauche. Le recruteur m'a dit : « Je préfère embaucher des personnes âgées plutôt que des jeunes ; ils ne sont pas fiables au travail. »  (41 ans, homme)

Dans les soins de santé

Les personnes considérées comme « jeunes » ou « âgées » ne sont pas toujours prises suffisamment au sérieux par le personnel soignant. Les personnes interrogées indiquent qu'elles ne sont pas crues, aidées ou traitées.

« Il y a 5 ans, l'orthopédiste m'a renvoyée chez moi parce que vu mon âge, je devais accepter d'être "usée". Mais j'ai fini par trouver une bonne solution et aujourd'hui, ma mobilité est toujours excellente ! » (83 ans, femme)

Dans d'autres domaines de vie

Dans les domaines du logement, des services financiers, des services publics, de la mobilité, des espaces publics, des loisirs, de la restauration et des magasins, au moins 1 personne sur 10 a déclaré avoir été victime de discrimination fondée sur l'âge.

Dans le domaine de la digitalisation

La digitalisation a été largement citée par les personnes interrogées. Notre étude ainsi que celles de la Fondation Roi Baudouin (2024) et de Statbel (2023) montrent que la digitalisation crée des obstacles supplémentaires pour les retraités et les jeunes, qui deviennent dépendantes de l’aide d’autrui et doivent renoncer à leur confidentialité. Sans smartphone, ordinateur portable ou Internet, il est aussi impossible de faire certaines démarches comme des opérations bancaires ou une demande de logement social, d'obtenir des réductions dans les supermarchés, etc. Plus de 30 % des personnes interrogées se sentent donc exclues par la digitalisation.

Quel est l'impact de la discrimination fondée sur l'âge ?

L'âgisme peut entraîner :

• une diminution de la qualité de vie
• un accès plus difficile aux droits
• une sécurité économique détériorée
• une moindre participation sociale

Non, les jeunes et les personnes âgées sont tous deux victimes d'exclusion, qui est parfois même très similaire :

• Ils ne sont pas pris au sérieux ou sont traités avec condescendance.
• Ils ne trouvent pas leur place dans l'espace public.
• Ils ont plus de mal à trouver un logement car ils sont considérés comme présentant un risque financier.

Pourquoi la discrimination fondée sur l'âge est-elle si tenace ?

La discrimination fondée sur l'âge semble plus largement acceptée par la société que d'autres formes de discrimination. De ce fait, elle est parfois exprimée de manière explicite, sans que les employeurs, les commerçants et les agents immobiliers ne semblent conscients du caractère discriminatoire, voire illégal, de leur comportement.

Parfois, l'âge semble même être utilisé comme prétexte pour masquer ou légitimer d'autres formes d'exclusion telles que le racisme ou le sexisme.

Que se passe-t-il lorsque la discrimination fondée sur l'âge s'ajoute à d'autres formes d'exclusion ?

La discrimination fondée sur l'âge peut aller de pair avec le racisme, le validisme, la pauvreté, l'homophobie, etc. Cette combinaison amplifie l'impact et conduit souvent à des expériences uniques. Ainsi, les expériences peuvent différer entre les femmes jeunes et les femmes âgées, par exemple, ou entre les jeunes femmes en situation de handicap et celles qui ne le sont pas. Il est donc très important, dans la lutte contre la discrimination fondée sur l'âge, de prêter attention à ces différences et aux besoins spécifiques des personnes qui se trouvent à différentes intersections.

Unia engage le dialogue avec des organisations de jeunes, des associations de personnes âgées et d'autres parties prenantes afin de formuler des recommandations politiques concrètes sur base de ces résultats.

La discrimination fondée sur l'âge doit être reconnue comme un problème social grave et des mesures doivent être prises pour y remédier.