Arbeidsrechtbank Gent, afdeling Brugge, 19 november 2024
Een gemeentearbeider is betrokken bij rellen na een voetbalwedstrijd en wordt aangehouden. Hij wordt vervolgens ontslagen om dringende reden zonder eerst te worden gehoord. De arbeidsrechtbank oordeelt dat de vormvereisten voor een ontslag om dringende reden werden nageleefd en dat het ontslag om dringende reden gerechtvaardigd is.
Feiten
Een contractuele gemeentearbeider was op 22 oktober 2017 betrokken bij zware rellen na een voetbalwedstrijd tussen Brugge en Antwerpen. Tijdens die rellen werden meerdere politiemensen gewond, werd schade veroorzaakt aan het materiaal van de politie en werd materiële schade aangericht aan de woningen van particulieren en aan het publiek domein.
De gemeentearbeider werd aangehouden en de procureur des Konings bracht de burgemeester van de gemeente daarvan op de hoogte. De gemeentearbeider werd vervolgens ontslagen om dringende reden.
Op 31 januari 2024 velde het hof van beroep van Gent een eindarrest met betrekking tot de strafrechtelijke feiten. De gemeentearbeider werd veroordeeld tot een gevangenisstraf van 2 jaar met 5 jaar uitstel.
Beslissing
De gemeentearbeider vocht het ontslag om dringende reden aan voor de arbeidsrechtbank.
De arbeidsrechtbank ging eerst na of de vormvereisten voor het ontslag om dringende reden werden nageleefd. Dat was het geval. De gemeentearbeider had onder meer opgemerkt dat hij voorafgaand aan het ontslag niet was gehoord door zijn werkgever. Maar, zo stelde de arbeidsrechtbank, het hoorrecht kon niet worden uitgeoefend omdat de gemeentearbeider in voorlopige hechtenis zat. Er was dus sprake van overmacht. Bovendien was de ontslagbrief voldoende duidelijk.
Vervolgens ging de arbeidsrechtbank na of er sprake was van een dringende reden, namelijk een ernstige tekortkoming die elke professionele samenwerking onmiddellijk en definitief onmogelijk maakte. Feiten uit het privéleven kunnen een ontslag om dringende reden rechtvaardigen. De werkgever moet niet over bewijzen beschikken, maar het volstaat dat de werkgever op het ogenblik van het ontslag met zekerheid weet dat de feiten zo ernstig zijn dat elke verdere samenwerking onmiddellijk en definitief moet worden stopgezet.
Uit het arrest van het hof van beroep van Gent van 31 januari 2024 bleek dat de feiten bijzonder ernstig en laakbaar waren en met zekerheid bewezen waren. De gemeentearbeider bracht vernielingen aan het openbaar domein aan en aan de eigendom van particulieren op het grondgebied van de gemeente. Hij hitste andere relschoppers op om de confrontatie met de politie aan te gaan. Hij hielp om de rellen te organiseren. Het ontslag om dringende reden was terecht, want een werknemer moet zich onthouden van alles wat de veiligheid van zijn werkgever of derden zou kunnen schaden.
Unia was geen betrokken partij.
Afgekort: Arbrb. Gent, afd. Brugge, 19/11/2024 - Rolnummer 24/104/A