Être rom, c’est appartenir à une communauté ethnique immigrée des pays d’Europe de l’Est. Mais être rom, c’est aussi devoir porter des étiquettes qui leur collent à la peau : criminalité, précarité, marginalité, mendicité… Des étiquettes qui crient "problème" et qui mènent à des discriminations dans l’emploi, l’enseignement, les soins de santé et le logement.

Unia veut remettre les pendules à l’heure. Les Roms sont des citoyens à part entière. La plupart sont européens et ont donc les mêmes droits que tous les Européens. Leurs droits ont d’ailleurs été défendus récemment devant la justice belge. Le tribunal correctionnel de Gand a condamné pour la première fois une agression raciste vis-à-vis de Roms. Unia était partie civile aux côtés des victimes.

Changer de perception

Pour Unia, il est essentiel de travailler sur la perception de cette communauté. Selon le dernier Eurobaromètre, 22 % des Belges interrogés ne se sentiraient pas à l’aise s’ils avaient un Rom comme collègue direct, 38 % ne leur font pas confiance pour être des dirigeants politiques et 41 % préféreraient ne pas avoir un beau-fils ou une belle-fille rom. 

Les Roms constituent pour de nombreuses personnes une catégorie de la population relativement méconnue. Les médias ne parlent des Roms qu’en termes négatifs. Les modèles et les bonnes pratiques ne sont pas mis en avant. Cela a un impact majeur sur la perception des Roms par eux-mêmes et par les autres.

• (Re)lire les témoignages de quatre personnes d’origine rom

Travailler ensemble contre les stéréotypes

Unia continue de travailler pour défendre les droits fondamentaux des Roms. Nous demandons aux autorités de développer une nouvelle stratégie nationale d’intégration des Roms. Entre temps, le gouvernement de la Région de Bruxelles-Capitale a décidé d’élaborer, en collaboration avec Unia, une stratégie pour la communauté rom axée sur la formation, la concertation et l’engagement de stewards roms.

Unia surveille également l'impact spécifique de la crise du coronavirus sur la communauté rom et les gens du voyage en Belgique. Unia demande aux autorités à tous les niveaux de veiller à la situation spécifique de ces minorités. Dans ce cadre-là, Unia et le Centre de Médiation des Gens du Voyage et des Roms en Wallonie ont envoyé un courrier aux bourgmestres mi-mars pour les sensibiliser à la thématique : les Roms et les gens du voyage qui séjournent sur des terrains d’accueil ou dans des campings doivent pouvoir y rester pendant la durée de la crise.