Mensenrechten: gemengd rapport voor België
Bij het Periodiek Universeel Onderzoek van vijf jaar geleden* heeft België zich er bij de Raad voor de Mensenrechten van de Verenigde Naties toe verbonden om de mensenrechtensituatie in ons land te verbeteren. Er zijn inderdaad inspanningen gedaan, zoals de recente eerste stappen naar een nationaal actieplan tegen racisme of minder mensen interneren in gevangenissen zonder dat ze de juiste psychiatrische zorg krijgen.
“Met COVID-19, in een context van groeiende sociaaleconomische ongelijkheden en migraties, stellen we vast wat voor een fundamentele rol de mensenrechten spelen in ons dagelijkse leven”, zeggen de auteurs van het nieuwe rapport dat pas is verstuurd naar de Verenigde Naties. Unia werkte aan dit rapport mee als nationaal mensenrechteninstituut voor België (NMRI-B), en dit in nauwe samenwerking met Myria en het Steunpunt tot bestrijding van armoede, bestaansonzekerheid en sociale uitsluiting. “De balans is duidelijk verdeeld”, onderstrepen de auteurs.
Het Universeel Periodiek Onderzoek* is belangrijk voor ons land omdat het een tussenbalans opmaakt over de mensenrechten die aan elkaar gekoppeld zijn.
België kan beter
België is een deel van zijn engagementen nagekomen, maar kan beter doen. Zo is er bijvoorbeeld nog altijd geen wet goedgekeurd waardoor het ‘operationeel protocol’ van de Conventie tegen folteringen in ons land kan worden toegepast. Er zijn ook niet genoeg maatregelen getroffen om de mensenhandel te bestrijden. Verder zitten de meeste sociale uitkeringen nog altijd onder de armoederisicodrempel. Ze zijn niet opgetrokken om een menswaardig bestaan mogelijk te maken.
“Ons land kan beter doen als het erom gaat de mensenrechten te beschermen”, zegt Els Keytsman, directeur van Unia. “Wij erkennen dat er vooruitgang is geboekt maar er zijn zeker nog meer inspanningen nodig. Online hatespeech bijvoorbeeld maakt nog altijd talloze slachtoffers, en het recht op huisvesting is nog altijd niet gewaarborgd voor de hele bevolking.”
Toegang tot justitie
Henk Van Hootegem, coördinator van het Steunpunt tot bestrijding van armoede, bestaansonzekerheid en sociale uitsluiting, kaart de situatie op het vlak van justitie aan: “Een aantal maatregelen maakte justitie minder toegankelijk voor kwetsbare groepen. Dat is bijzonder ongelukkig want het is essentieel dat mensen toegang hebben tot justitie om hun rechten te doen gelden. Positief is wel de recente wetswijziging die in een verhoging voorziet van de inkomensgrenzen voor de juridische tweedelijnsbijstand.”
In diezelfde context van politie en justitie hamert Koen Dewulf, directeur van Myria, op het klachtrecht voor vreemdelingen zonder wettig verblijf, die slachtoffer zijn van geweld of een misdrijf. “Zij durven zelden een klacht in te dienen bij de politie, omdat ze het risico lopen om dan te worden aangehouden of uitgewezen.”
Aanbevelingen
Het rapport van Unia, Myria en het Steunpunt tot bestrijding van armoede, bestaansonzekerheid en sociale uitsluiting bundelt een reeks bevindingen en aanbevelingen over een aantal thema’s: racisme, de rechten van LGBTI-personen, de rechten van personen met een handicap, de rechten van mensen in armoede of kwetsbare situaties, de situatie van migranten, oudere werknemers, leerlingen, het recht op werk, het recht op huisvesting, het recht op gezondheid, het recht op onderwijs, het recht op een gezinsleven of op vrijheid en veiligheid enzovoort. De drie instellingen doen samen de aanbeveling om de impact van de aanpak van de coronacrisis op de diverse grondrechten te evalueren en de negatieve gevolgen te corrigeren in overleg met het middenveld.
Het Universeel Periodiek Onderzoek is een goede gelegenheid om het debat tussen politiek en middenveld te voeden over deze fundamentele thema’s die een impact hebben op het leven van iedereen.
* De VN zullen hun Periodiek Universeel Onderzoek voor België uitvoeren in mei 2021. Dat is een vijfjaarlijks onderzoek op het vlak van de rechten van de mens. Op zo’n moment hebben andere landen de kans om aanbevelingen te formuleren die België kunnen helpen om de grondrechten te bevorderen en verdedigen. Het gaat om een oefening in dialoog met de Belgische overheid, die dan kan inspelen op de gedane aanbevelingen. Het Universeel Periodiek Onderzoek geeft aan alle landen de kans om de ‘best practices’ op het vlak van de mensenrechten uit te wisselen.
Om de VN alle noodzakelijke informatie te bezorgen over punten die bij ons nog te verbeteren zijn, worden mensenrechteninstituten, onafhankelijke publieke instellingen en verenigingen aangemoedigd om een rapport te schrijven waarin ze hun mening geven. Internationale organisaties en de Belgische staat bezorgen eigen documenten aan de VN.
Vergelijkbare artikels
Unia neemt het op voor samen-leven, ook in tijden van coronacrisis
De coronacrisis die ons land teistert, heeft het onderlinge wantrouwen bij de burgers aangewakkerd. “Wij constateren dat er een sterke neiging is om schuldigen of zondebokken aan te wijzen”, zegt Els Keytsman, directeur van Unia. “Een trend waar we tegen moeten ingaan. Niemand wordt daar beter van. We kunnen veel beter de talloze vormen van solidariteit ondersteunen die door de pandemie zijn ontstaan. De coronacrisis is zeker nog niet voorbij. We moeten leren leven met dit virus zonder de verbondenheid in onze samenleving kapot te maken.”
Unia werkt voort in belang van alle burgers
Het Bureau van het Vlaams Parlement heeft vandaag besloten aan de plenaire vergadering voor te stellen om geen nieuwe leden voor te dragen voor de raad van bestuur van Unia.
Unia gaat lokale besturen helpen in strijd tegen discriminatie
Lokale besturen willen meer structureel samenwerken met de lokale contactpunten van Unia, bleek uit een rondvraag van Unia. In de toekomst spitst de contactpunten zich daarom meer toe op vragen van lokale besturen en politici. "We blijven klaarstaan voor melders van discriminatie en gaan bovendien meer structureel werken. Zo willen we ook op langere termijn het verschil maken. Daarvoor gebruiken we het bestuursakkoord van de steden als uitgangspunt."
Unia tevreden met federaal regeerakkoord
Unia las het regeerakkoord van de nieuwe federale regering en reageert tevreden. Het akkoord biedt voldoende aanknopingspunten om het antidiscriminatiebeleid te versterken. Het is wel belangrijk ze maximaal te gebruiken.